Η Δέσποινα Κουάλη είναι επιστημονικός συνεργάτης στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου και Πανεπιστήμιο Frederick. Ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στην Αθλητική Ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο Western Ontario στον Καναδά (2018). Πριν από το διδακτορικό της, απέκτησε το μεταπτυχιακό της στην Ψυχολογία της Άσκησης στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας στα Τρίκαλα (2013). Το 2008 αποφοίτησε από το Πάντειο Πανεπιστήμιο Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών, στην Αθήνα.
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ενός εργαλείου μέτρησης για την ψυχολογική ευεξία στον αθλητισμό, τη σχέση μεταξύ διαφόρων κινήτρων και ψυχολογικής ευεξίας σε ατομικά και ομαδικά αθλήματα (βασιζόμενη στη θεωρία του αυτοκαθορισμού), το ρόλο της νοερής απεικόνισης και την αποτελεσματικότητα παρεμβάσεων νοερής απεικόνισης στον αθλητισμό. Έχει επίσης μελετήσει το ρόλο της περηφάνειας και τελειομανίας στη φυσική δραστηριότητα, την αποτελεσματικότητα της ενσυνειδητότητας στην απόδοση και ευεξία, το ρόλο των συναισθημάτων, και στρατηγικές αντιμετώπισης του στρες στον αθλητισμό.